网络营销经典案例100个之3：Hotmail的病毒式传播
世界上有哪种产品或服务，在一年内能够实现从50万用户到1200万用户的疯狂增长？Hotmail做到了，并且是在1997年就做到了，它采用的方法很简单，却堪称网络病毒式营销的鼻祖。翌年，这家二线的电子邮件服务商以4亿美元卖给了微软。
Hotmail.com是世界上最大的免费电子邮件服务提供商之一。在1996年底，用户数是50万，一年后，用户数达到1200万。
它采用的营销方式很简单，它总是在邮件的结尾处附上一句“现在就获取您的Hotmail免费信箱”的链接。 这样，每一个用户在发出每一封信时，都成为它的免费推销员，并且是朋友间值得信任的推销员。几乎不需营销费用，Hotmail就实现了无法想象的用户增长。
后来Gmail，因为有了Google这个品牌作支撑，同时作为全球第一个1G免费邮箱，也开始采用病毒式营销。不过，它采用神秘的邀请模式吊足用户的胃口。表面上看，Gmail并未大规模面对用户开放，而是采用有限的邀请方式，其实正是这种半遮半掩的作态搞得网民趋之若骛，无不以获得一个邀请从而注册成功来炫耀，还将有限的邀请权限作为礼物一样送给同事、朋友。更有甚者，在ebay上拍卖Gmail邀请权。
同时发生的Gmail由于涉嫌侵犯用户隐私(Google为了在1G邮箱投放关键词广告，用
机器人扫描邮件内容)，而被告上法庭，将Gmail知名度进一步推高。测试不稳定、独特的新功能等，每一个细节，都成为媒体、网民传播的新闻源。
时至今日，Hotmail的这一招，仍旧被很多免费邮箱所采用，堪称经典。
关于病毒式营销
病毒式营销有四个阶段，即：转换阶段、投入阶段、反应阶段、更新阶段。制造一个乐于倾听的理由，创造一个倾听的环境和机制，然后放手让人们去传播。
美国著名的电子商务顾问Ralph F. Wilson博士将一个有效的病毒性营销战略归纳为六项基本要素。一个病毒性营销战略不一定要包含所有要素，但是，包含的要素越多，营销效果可能越好。
这六个基本要素是：
提供有价值的产品或服务；
提供无须努力地向他人传递信息的方式；
信息传递范围很容易从小向很大规模扩散；
利用公共的积极性和行为；
利用现有的通信网路；
利用别人的资源。
English everyday:
病毒式营销是指一种营销方法，它通过类似病理方面和计算机方面的病毒的传播方式，即自我复制的病毒式的传播过程，利用已有的社交网络去提升品牌知名度或者达到其他市场营销目的（比如产品销售），
Viral marketing refers to marketing techniques that use pre-existing social networks to produce increases in brand awareness or to achieve other marketing objectives (such as product sales) through self-replicating viral processes, analogous to the spread of pathological and computer viruses.
每天学一点点英文，开放心态学习西方世界。(上海天擎)
